Reenfocando la conservación en el paisaje: La importancia de la matriz

En países y sociedades de todo el mundo las decisiones son cada vez más difíciles con respecto al uso de la tierra. A menudo este tema aviva un viejo debate: ¿deberían utilizarse las tierras para el desarrollo económico humano o deberían permanecer en estado prístino, para proteger el mundo natural que contienen? A menudo el tratamiento de estas prioridades “opuestas” ha tomado la forma de una tregua: ambos bandos concuerdan en que algunas áreas pueden desarrollarse sin considerar la conservación, mientras que otras pueden mantenerse libres de la acción humana. Esta solución, dudosa, ha sido concebida en el contexto de la denominada ecología “pop”, que no toma en cuenta los
avances más recientes en cuanto al conocimiento ecológico. En este capítulo revisamos estos avances y planteamos que el actual enfoque de la conservación (que centra su atención en la conservación de los fragmentos de bosque y descuida las áreas fuera de tales fragmentos) acarrea peligros a cualquier agenda de conservación que pretenda ser racional y sostenible. En vez de este enfoque proponemos uno que se centra tanto en el paisaje como en las matrices agroecológicas que rodean muchos de los fragmentos que deseamos preservar. Con la información reciente sobre las altas tasas de extinción de especies, aun en las reservas naturales más grandes, nuestro análisis de la “tregua moderna” sostiene que un enfoque integral no solo es posible, sino necesario.

In countries and societies across the globe, ever more difficult decisions regarding land use often come back to an old debate: should human economic development take priority over maintaining reserves to protect the pristine natural world within them, or must development yield in the face of keeping safe our dwindling tracts of untrammeled wilderness? The resolution of these “conflicting priorities” has often taken the form of a truce where both camps agree that some areas can be developed without regard to conservation, and others may be conserved without further encroaching human development. This dubious resolution is grounded almost entirely in “pop” ecology with little regard to the most recent advances in ecological knowledge. In this chapter we review these advances, and find that the present focus of conservation on maintaining preserved fragments of nature and the relative lack of attention to development in the areas outside of such fragments poses significant dangers to any rational and sustainable conservation agenda. We propose instead an approach centered on the landscape and the agroecological matrices surrounding many of the fragments we wish to preserve. Given recent revelations regarding the very high rates of extinction in even the largest natural preserves, our analysis of the modern “truce” implies that such an alternate approach may not just be a potential path to a rational and sustainable future, but a necessary one.